লিওনেল মেসি: ৩৮ পেরিয়েও গোলের রাজা।

 

লিওনেল মেসি: ৩৮ পেরিয়েও গোলের রাজা । ছবি :সংগৃহীত  

বয়স ৩৮ পেরোলেও লিওনেল মেসির পায়ে এখনো সেই আগের মতো ছন্দ। মাঠে তিনি আগের মতোই প্রভাব বিস্তার করে চলেছেন। গোল করছেন, সহখেলোয়াড়দের দিয়ে গোল করাচ্ছেন—সব মিলিয়ে যেন সময় এখনো তাঁর নিয়ন্ত্রণে। সদ্য শেষ হওয়া মেজর লিগ সকারের (এমএলএস) মৌসুমই তার প্রমাণ। এ মৌসুমে ২৮ ম্যাচে সর্বোচ্চ ২৯ গোল করে আবারও গোলদাতাদের তালিকায় সবার ওপরে আর্জেন্টাইন তারকা।

এটাই অবশ্য প্রথম নয়, ক্যারিয়ারে অসংখ্য টুর্নামেন্টে সর্বোচ্চ গোলদাতা হয়েছেন মেসি। লা লিগা, চ্যাম্পিয়নস লিগ, কোপা দেল রে—সব জায়গাতেই যেন তাঁর নামটা স্বর্ণাক্ষরে লেখা।

লা লিগার ইতিহাসেই মেসি সবচেয়ে সফল ফুটবলার। বার্সেলোনার জার্সিতে ৪৭৪ গোল করে তিনি এখনো শীর্ষে। এই লিগে তিনি আটবার সর্বোচ্চ গোলদাতা হয়েছেন। ২০১১–১২ মৌসুমে এক মৌসুমে ৫০ গোল করে গড়েছিলেন এক অনন্য রেকর্ড, যা এখনো অক্ষুণ্ণ।

স্পেনের ঐতিহ্যবাহী কোপা দেল রে টুর্নামেন্টেও মেসির দাপট ছিল স্পষ্ট। ৮০ ম্যাচে করেছেন ৫৬ গোল, পাঁচ মৌসুমে হয়েছেন সর্বোচ্চ গোলদাতা। ২০১০–১১ মৌসুমে সাত গোল করে পেয়েছিলেন গোলদাতার মুকুট।

স্প্যানিশ সুপার কাপে ২০ ম্যাচে করেছেন ১৪ গোল। পাঁচবারই একক বা যৌথভাবে সর্বোচ্চ গোলদাতা হয়েছেন তিনি। ইউরোপের সবচেয়ে মর্যাদাপূর্ণ টুর্নামেন্ট চ্যাম্পিয়নস লিগেও মেসির নাম আলো ছড়ায়। ১৬৩ ম্যাচে করেছেন ১২৯ গোল এবং ছয়বার হয়েছেন সর্বোচ্চ গোলদাতা। সেই সঙ্গে চারবার শিরোপা জিতে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করেছেন বিশ্বের সেরাদের একজন হিসেবে।

আমেরিকার মেজর লিগ সকারেও মেসির পারফরম্যান্স রূপকথার মতো। ইন্টার মায়ামির হয়ে ২৮ ম্যাচে ২৯ গোল করে গোলদাতাদের শীর্ষে তিনি। ২০২৩ সালের লিগস কাপে ১০ গোল করে হয়েছিলেন সর্বোচ্চ গোলদাতা।

বার্সেলোনার হয়ে অসংখ্য অর্জনের মধ্যে ২০১১ সালে ক্লাব বিশ্বকাপে সর্বোচ্চ গোলদাতা হওয়ার কীর্তিও রয়েছে মেসির। জাতীয় দলের হয়ে ২০০৫ সালে অনূর্ধ্ব–২০ বিশ্বকাপে সর্বোচ্চ গোলদাতা হয়েছিলেন তিনি। ২০২১ সালের কোপা আমেরিকায় এবং সাম্প্রতিক বিশ্বকাপ বাছাইপর্বেও সর্বোচ্চ গোলদাতা হিসেবে নিজের শ্রেষ্ঠত্ব দেখিয়েছেন।

৩৮ বছর বয়সে এসে মেসি যেন আরও পরিণত, আরও কার্যকর। সময় যত এগোচ্ছে, তাঁর পারফরম্যান্সে বাড়ছে শৈল্পিক পরিপূর্ণতা। আজও তাঁর একেকটি গোল, একেকটি অ্যাসিস্ট ফুটবলপ্রেমীদের মনে নতুন করে জাগিয়ে তোলে সেই পুরোনো প্রশ্ন—আসলে মেসি কি মানুষ, নাকি ফুটবলের জাদুকর?